權威的失落── 5 August 2006, A Day of No Significant

颱風派比安橫掃香港，風力甚強。天文台當日只發出三號強風信號，引起部份市民不滿，後更有熱烈討論。除卻質疑天文台的決定，有人甚至懷疑背後另有政治目的，叫人想到香港政府的權威和認受性是如何低落。

自問並非地理專家，地理知識只有中三程度，無法判斷天文台的決定是否正確。只是，曾修讀政治學入門的都知道，一個政府要有效管治，除卻握有權力（power），還需有一定的權威（authority），作為政府統治的威信。否則，政府事事赤膊上陣，以武力制止被統治者的反抗，不但成本效益極低，統治也不可能穩固。

今日，權威二字似不再適用於香港政府。一個颱風已引起如此反應，不論曾蔭權如何強調強政勵治，除卻中國式的「高、大、空」口號外，根本就甚麼都沒有。無他的，沒有梅特涅的才能，卻妄想模仿奧相的功業，註定其只會是失敗的悲劇人物。

香港政府，一個由殖民地時代就成功運作超過一百五十年的現代政府，其制度一直被受尊重，但自九七過渡以後就在日漸衰退。當日天文台台長的決定是否正確，我們無從得知。那些不停在報章、電台、電視雄辯滔滔的市民，其實如你我一樣，都是沒受過地理訓練的。反對的理由其實只是來自心中對政府的不信任，可是，政府的權威再也擋不住市民心中的疑惑。

相信制度，相信專業，一個現代社會賴以運作的基石，今日正在香港崩潰。故有一套的制度正在崩潰，新的制度無法建立，與黃仁宇在《萬曆十五年》描述的明末社會，是何其相似﹗

《萬曆十五年》結語是這樣的──「萬曆十五年，表面上似是四海昇平，無事可記，實際上我們的大明市國已經走到它發展的盡頭。在這時候，皇帝是賢是賢庸、官員是廉是貪、思想家是進步抑或保守，最後的結果都是無分善惡，統統不能在事實上取得有意義的發展。因此，萬曆十五年，是為大明帝國的失敗總記錄。」

那麼，香港呢？